馬偕初至淡水時，在當時英國領事與英商協助下，找到現在位於淡水教會旁，馬偕街24 號後方的斜坡上的房屋，以月銀15 元向地主陳阿順承租。這裡原本是清代提督孫開華的馬廄，不僅破舊簡陋，遇雨更是泥濘不堪，不適合人們居住，但在馬偕博士巧思與耐心整理之後，不但一直以此地為家，並以此住所做為傳教、教育和醫療的基地，直到1876 年砲台埔新建宿舍落成才搬離開。
在馬偕日記裡，1872 年4 月13 日記載著：「搬進我自己租的屋子，並不是一件困難的工作，除了兩只松木箱以外，沒有別物。我沒床，沒椅子，也沒桌子，但是噢！有一間自己的小屋，比起住在不自由的豪宅要好，在我一生中，再沒有比現在更快樂的時刻了！。」由此可看出，他對這個由馬廄改成的簡陋居所，相當滿意，怡然自得，更令人感佩他的簡樸作風。
清朝時期，此地原本古名為『龍目井』，後來政府單位因要紀念馬偕博士對台灣的貢獻，才把臨近街道改名為『馬偕街』。我們今天所見房屋的樣貌，因為時間久遠，舊時模樣已不復存在，只留下一個標示牌做為說明導覽，供人們緬懷馬偕博士，在愛心付出的背後，承載著多少不為人知的艱辛。