马偕初至淡水时，在当时英国领事与英商协助下，找到现在位于淡水教会旁，马偕街24 号后方的斜坡上的房屋，以月银15 元向地主陈阿顺承租。这里原本是清代提督孙开华的马厩，不仅破旧简陋，遇雨更是泥泞不堪，不适合人们居住，但在马偕博士巧思与耐心整理之后，不但一直以此地为家，并以此住所做为传教、教育和医疗的基地，直到1876 年炮台埔新建宿舍落成才搬离开。
在马偕日记里，1872 年4 月13 日记载着：「搬进我自己租的屋子，并不是一件困难的工作，除了两只松木箱以外，没有别物。我没床，没椅子，也没桌子，但是噢！有一间自己的小屋，比起住在不自由的豪宅要好，在我一生中，再没有比现在更快乐的时刻了！。」由此可看出，他对这个由马厩改成的简陋居所，相当满意，怡然自得，更令人感佩他的简朴作风。
清朝时期，此地原本古名为『龙目井』，后来政府单位因要纪念马偕博士对台湾的贡献，才把临近街道改名为『马偕街』。我们今天所见房屋的样貌，因为时间久远，旧时模样已不复存在，只留下一个标示牌做为说明导览，供人们缅怀马偕博士，在爱心付出的背后，承载着多少不为人知的艰辛。